Ante ciertas noticias, como la que podrán leer más abajo, hacen falta algunas definiciones previas que bien pueden ser halladas interneteando por ahí.

La ley española atiende a la problemática de los hidrocarburos volátiles y tomamos algunos aspectos que serán útiles.

Compuestos orgánicos volátiles COVs (Voc’s en inglés):

Directiva 1999/13/CE y Real Decreto 117/2003 (COV e instalaciones)
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son todos aquellos hidrocarburos que se presentan en estado gaseoso a la temperatura ambiente normal o que son muy volátiles a dicha temperatura. Suelen presentar una cadena con un número de carbonos inferior a doce y contienen otros elementos como oxígeno, flúor, cloro, bromo, azufre o nitrógeno. Su número supera el millar, pero los más abundantes en el aire son metano, tolueno, n-butano, i-pentano, etano, benceno, n-pentano, propano y etileno. Tienen un origen tanto natural (COV biogénicos) como antropogénico (debido a la evaporación de disolventes orgánicos, a la quema de combustibles, al transporte, etc.). Participan activamente en numerosas reacciones, en la troposfera y en la estratosfera, contribuyendo a la formación del smog fotoquímico y al efecto invernadero. Además, son precursores del ozono troposférico.

FUENTE: Ministerio de Medio Ambiente de España

COV’s y algunas definiciones:

«Emisiones difusas»: toda emisión, no contenida en gases residuales, de compuestos orgánicos volátiles al aire, suelo o agua, así como, salvo indicación en contrario en el anexo II, los disolventes contenidos en cualquier producto. Quedan incluidas las emisiones no capturadas liberadas al ambiente exterior por las ventanas, puertas, respiraderos y aberturas similares.

«Gases residuales»: toda descarga gaseosa final al aire que contenga compuestos orgánicos volátiles u otros contaminantes procedente de una chimenea o equipo de reducción.

FUENTE: Real Decreto 117/2003

COV’s y disolventes:

La norma española habla acerca de la limitación de emisiones de compuestos orgánicos volátiles debidas al uso de disolventes en determinadas actividades. Su objeto es evitar o reducir los efectos de las emisiones de COV sobre el medio ambiente y las personas. Se aplica a las instalaciones donde se desarrollen algunas de las 15 actividades listadas

Cabe destacar algo que en la ley española se mencionan las características peligrosas de los Compuestos Orgánicos Volátiles : “El cumplimiento de límites más estrictos en el caso de COV carcinógenos, mutágenos o tóxicos”.

COV’s y 15 actividades que usan disolventes y que están bajo control en la legislación española

1. Recubrimiento con adhesivos
2. Actividades de recubrimiento
3. Recubrimiento de bobinas
4. Limpieza en seco
5. Fabricación de calzado
6. Fabricación de recubrimiento, barnices, tintas y adhesivos
7. Fabricación de productos farmacéuticos
8. Imprenta: Flexografía; Offset de bobinas por secado al calor; Laminación asociada a una actividad de impresión; Grabado de publicaciones; Rotograbado; Impresión serigráfica rotativa; Barnizado.
9. Conversión de caucho natural o sintético
10. Limpieza de superficies
11. Actividades de extracción de aceite vegetal y de refinado de grasa y aceite vegetal
12. Renovación del acabado de vehículos
13. Recubrimiento de alambre en bobinas
14. Impregnación de fibras de madera
15. Laminación de madera y plástico

COV’s en otros sectores industriales.

Hallamos útil también un trabajo denominado “TRATAMIENTO BIOLOGICO DE AIRE CONTAMINADO CON HIDROCARBUROS VOLATILES EN UN BIORREACTOR DE LECHO CIRCULANTE AIRLIFT” realizado por Nelson A. Alarcón, Erich F. Quiroz, Alberto O. Vergara de la Universidad Católica de Temuco, Facultad de Ciencias, Escuela de Ciencias Ambientales y por German E. Aroca de Universidad Católica de Valparaíso, Facultad de Ingeniería, Escuela de Ingeniería Bioquímica.

Tomamos aquí de su…

INTRODUCCIÓN
Los compuestos orgánicos volátiles (COVs), constituyen la segunda clase más extendida y diversa de emisiones atmosféricas, después de las partículas. Algunos compuestos orgánicos volátiles más comunes en los efluentes gaseosos corresponden a alcoholes, las cetonas, cloruro de vinilo y fenol, hidrocarburos alifáticos y los hidrocarburos aromáticos como los BTEX (Benceno, Tolueno, Etilbenceno y Xileno). Estos últimos compuestos son generados en actividades industriales tales como industrias químicas y petroquímicas, industria elaboradora de muebles, refinerías de petróleo, manufacturas de cuero, industria elaboradora de pinturas y solventes orgánicos, industria gráfica, industria elaboradora de pegamentos y adhesivos, entre otras (Reardon et al, 2000).

FUENTE: XV CONGRESO DE INGENIERIA SANITARIA Y AMBIENTAL AIDIS - CHILE Concepción, Octubre de 2003

COV’s y Refinerías de Petróleo

Tomamos de la Legislación Ambiental de México para identificar y conocer el proceso a través del cual se producen las emisiones de Cov’s en las refinerías.

SECRETARIA DE MEDIO AMBIENTE, RECURSOS NATURALES Y PESCA
NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-075-ECOL-1995

QUE ESTABLECE LOS NIVELES MAXIMOS PERMISIBLES DE EMISION A LA ATMOSFERA DE COMPUESTOS ORGANICOS VOLATILES PROVENIENTES DEL PROCESO DE LOS SEPARADORES AGUA-ACEITE DE LAS REFINERIAS DE PETROLEO.

0. Introducción

La Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, así como su Reglamento en Materia de Prevención y Control de la Contaminación de la Atmósfera establecen que la calidad del aire debe ser satisfactoria en todos los asentamientos humanos y las regiones del país y que las emisiones de contaminantes a la atmósfera, deben ser reducidas y controladas, para asegurar una calidad del aire satisfactoria para el bienestar de la población y el equilibrio ecológico.

Las refinerías del país, dentro de sus procesos productivos utilizan separadores agua-aceite de diferentes tipos donde se generan emisiones importantes de compuestos orgánicos volátiles, los cuales son precursores de compuestos secundarios como el ozono, por lo que es necesario controlar de manera permanente este tipo de emisiones estableciendo los límites máximos permisibles.

1. Objetivo y campo de aplicación

1.1. Esta Norma Oficial Mexicana establece los niveles máximos permisibles de emisión a la atmósfera de compuestos orgánicos volátiles, de los separadores agua-aceite utilizados en las refinerías de petróleo, y es de observancia obligatoria para quienes tienen a su cargo dichas instalaciones.

3.- Definiciones

3.1 Compuestos orgánicos volátiles (COVs)

Son las sustancias químicas constituidas principalmente por hidrocarburos volátiles que participan en reacciones fotoquímicas en la atmósfera contribuyendo a la formación de ozono.

3.2 Refinería de petróleo

Son las instalaciones en donde por medio de procesos unitarios se obtienen diferentes fracciones del petróleo crudo.

3.3 Separador agua-aceite

Es la instalación que forma parte del sistema de tratamiento primario de aguas residuales que se utiliza para separar el agua del aceite.

3.4 Cubierta

Es el dispositivo que se emplea para evitar la emisión de hidrocarburos volátiles a la atmósfera.

3.5 Cubierta (tipo techo fijo)

Es el dispositivo que se instala sobre el separador agua-aceite, en una forma fija o estacionaria con fluctuaciones en los niveles del agua residual.

3.5 Cubierta (tipo techo flotante)

Es el dispositivo que se instala sobre la superficie líquida del separador.

4. Especificaciones

4.1 Se deberá controlar como mínimo el 95% de las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COVs) en separadores agua-aceite, realizándose a través del uso de cubiertas de techo fijo o flotante.

4.2 En cada separador agua-aceite donde se instalen las cubiertas o sistemas de control para evitar la emisión de compuestos orgánicos volátiles (COVs) a la atmósfera, se deberán tomar en cuenta los aspectos de seguridad industrial.

4.3 Los responsables de las refinerías deberán informar a la Secretaría de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca, en el caso de los trabajos programados de mantenimiento mayor o de fallas en los equipos, así como el tiempo en que se repararán.

FUENTE: Instituto Nacional de Ecología MÉXICO

Ahora sí, vayamos a la transcripción de la noticia.

Dos escuelas medirán la calidad del aire. Alerta ante eventuales emanaciones

Ambas son de Ensenada y fueron evacuadas en los últimos días. La secretaría de Política Ambiental bonaerense les dejó sendas bombas de vacío, para que las usen en caso de que perciban aromas extraños en el ambiente. Permiten capturar las sustancias que están presentes en el aire

Las quejas de los habitantes de nuestra región por los olores pestilentes que atribuyen a las compañías industriales, vienen desde hace décadas. Sin embargo, habría que bucear demasiado en la historia para encontrar -si es que los hay- antecedentes que hablen de dos evacuaciones prácticamente consecutivas de escuelas, como ocurrió en los últimos días.
El primero de esos episodios remite al viernes 26 de octubre y tiene como protagonista a la Escuela primaria básica (EPB) nº 5 ubicada en 46 y 126 de El Dique. El segundo se produjo el siguiente lunes y posee como escenario a la EPB nº 14, con domicilio en 126 entre 38 bis y 39 de Villa Catela, una populosa localidad ensenadense que linda con la primera.
Los vapores, cuya toxicidad -si es que la tuvieron- no fue posible establecer, causaron una serie de incómodas situaciones y motivaron una particular respuesta de la secretearía de Política Ambiental bonaerense que dejó en esos establecimientos sendos dispositivos para detectar la presencia de sustancias en el aire.
Según se indicó desde el organismo que dirige Silvia Suárez Arocena se trata de bombas de vacío (ver imágenes) que no sólo les permitirán brindar alertas tempranas (a la propia Secretaría o Defensa Civil, por ejemlpo), sino también recoger muestras que permitirán establecer los compuestos contaminantes e identificar a los sitios en que se emiten.
Con esa premisa, especialistas del laboratorio oficial llevaron los equipos SKC con tubo de carbón activado, dialogaron con las autoridades escolares y les dejaron el instructivo para ponerlos en funcionamiento.
Según dijeron en tal sentido, las bombas son muy fáciles de usar y permiten capturar en forma inmediata las sustancias presentes en el aire. “Están preparadas para detectar mercaptanos (un compuesto que se usa como aromatizante del gas natural de uso doméstico), derivados de hidrocarburos volátiles, aromáticos, halogenados, cetonas y otros productos”, explicaron. “Los resultados se obtienen a partir de un análisis”.
Desde dicho organismo se indicó que las autoridades de esos establecimientos “habían alertado sobre la presencia de sustancias en el aire que dificultaban el dictado de clases”, pero “los estudios que se realizaron en el lugar no detectaron la existencia de ningún elemento contaminante”.

Un gran susto
Al ser consultada por Hoy, la directora de la EPB nº 5, María Barragán, señaló:“No sólo la escuela sino también los vecinos habían realizado llamados para denunciar la existencia de aromas desagradables”, aunque nunca se habían sentido con la intensidad que tuvieron hace unos pocos días, cuando directamente les resultó necesario salir con los niños a la calle.
“Se puede decir que ya estamos acostumbrados a percibir ciertos aromas, pero ese viernes tuvimos que llamar a los Bomberos porque algunos niños sentían picazón en sus gargantas”, recordó.
“Ahora nos dejaron un aparato que tenemos que encender cuando aparezcan los olores. No deberíamos usarlo nunca”.
Este establecimiento de enseñanza primaria es el segundo hogar de 314 alumnos que tienen entre 6 y 13 años. “Por suerte estábamos organizados y en la evacuación no hubo dificultades”, concluyó.
Los chicos y autoridades de la EPB nº 14 sufrieron una experiencia similar. Pero, pese a la escasa distancia que existe entre ambas, no fue el mismo día sino el lunes inmediatamente posterior a los comicios nacionales.
Insoportable
“El aroma era tremendo, a podrido; penetraba por las vías respiratorias e irritaba la garganta, por lo que fue necesario llevar a los niños hacia la vereda de enfrente”, contó la directora Gilda Farías. Y dijo que además de un susto “fue una complicación, por todo lo que implica movilizar a los más chiquitos”.
Dijo que fue la primera vez que les sucede algo así y agradeció la celeridad con la que los Bomberos acudieron a ese establecimiento al que concurren 120 alumnos.
Ahora ambos colegios tienen una tarea adicional y es la de velar por la calidad del ambiente, que, al decir de uno de los expertos del Centro de investigación del medio ambiente (Cima), en Ensenada es aun menos puro que en la ciudad de La Plata …

El titular de Defensa Civil asegura, sin embargo, que las compañías instaladas en el vecino partido cumplen al pie de la letra con todas las reglamentaciones (locales, provinciales y nacionales) que rigen sus actividades.

05 NOV 2007
FUENTE: DIARIOHOY.NET BS.AS. ARGENTINA
N. DE LA R. DE TERRATOXNEWS: PARA SABER MÁS ACERCA DE :

cloruro de vinilo
fenol
Benceno
Tolueno
Etilbenceno
m-Xileno

o_xileno

p_xileno